何振梁从未参加过奥运会的比赛。但没有人比他更了解过去半个世纪中国与奥运的复杂关系及发展历程。

    78岁的何振梁的背景比国际奥委会(IOC)的任何成员都更不寻常，他担任中国在IOC代表的时间超过了四分之一个世纪。IOC应当由提倡体育运动的独立人士组成──而不是通过政治任命产生。而何振梁却是中国政府挑选的。虽然大多数委员都亲身参与体育运动，但何振梁当初只是被分配到中国体育部门的一名翻译，这还不是他的初衷。

    但是，虽然何振梁事实上是通过政治任命加入IOC的，但他很快就成了奥林匹克运动珍视理念的坚定支持者。作为一名谈吐温和的外交家，他的魅力征服了IOC高级官员甚至台湾的体育官员。他还热心支持以奥林匹克价值观教育年轻一代，并推动非西方传统运动进入奥运会比赛项目。

    在一次难得的采访中，何振梁表示他忠诚地为祖国服务，同时学会了热爱奥林匹克精神。何振梁说，与体育结缘是偶然的机会，但投身其中越深，就越能理解奥林匹克精神的真正含义。

    何振梁1929年生于上海以西大约100英里的小城无锡。40年代末的中国内战期间，他在上海加入了中共的地下党组织。1949年中共建国后，组织上要求何振梁去北京工作。当时还是大学生的何振梁马上就打点行装北上了。

    在法国天主教学校受教育的何振梁会说一口流利的法语，他成了中国共产党的首席译员之一。但在1954年，何振梁遭受了打击：他被调到体育委员会。苏联向这个新生的社会主义国家建议大力发展体育运动。中国新组建的体委急需人才，而何振梁的外语技能是一个宝贵的资产。

    随着时间的推移，何振梁逐渐接受了这个决定。何振梁的夫人、记者梁丽娟在她为丈夫写的传记中写道：我们都沮丧不已，因为当时我们还不明白体育的重要性。

    何振梁进入体育界时，中国已经形成大陆和台湾对峙之势，双方都声称代表整个中国。中国问题成了奥运会的“老大难”，一直拖了30年。

    1958年，中国宣布无法容忍“两个中国”政策，以此退出承认台湾的IOC和其他体育组织。1979年，中国再次加入IOC。台湾被允许继续留在IOC，但名称被迫改为“中国台北”，不能使用国旗或国歌。

    振梁参与了上述所有事件，在全球各地进行谈判。随着中国逐一重返各大体育机构，何振梁也在中国体育部门中逐级高升。

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